Вероятнее всего, люди делали так всегда, с тех пор, как появились дома, окна и свечи, однако считается, что традиция пошла от ирландцев. В 1600-х годах ирландские католики подвергались преследованиям за свою веру, их принуждали перейти в лоно протестантской церкви. И тогда, чтобы отличить своих, католические семьи выставляли зажженные свечи в своих окнах, чтобы тайно пригласить проходящего мимо священника в дом отслужить мессу. Семьи оставляли свои двери незапертыми, чтобы священники могли незаметно приходить в их дома...

Свечи давно стали антиклерикальным мемом. Спасибо Александру Невзорову и некоторым прихожанам (а скорее - захожанам), которые убеждены, что от размера свечи зависит сила молитвы, но при этом они не рады расставаться с четырьмя сотнями за свечку, которая едва ли влезет в подсвечник. Так почему копеечная тоненькая свечка стоит от 10 рублей и выше? И зачем она вообще нужна? Исторически сложилось, что храм - дом молитвы. Верующие сами содержали храм, принося все, что было нужно для службы: муку для выпечки хлеба, вино для Евхаристии, свечи для освещения...