Это был тот самый момент, когда телефонный звонок кажется не просто звуком, а сигналом тревоги. На экране высветилось имя «Жанна Бухгалтерия». Ирина замерла с половником в руке, глядя на вибрирующий смартфон так, словно это была ядовитая змея, заползшая на кухонный стол. — Ну, кто там? — спросил Сергей, не отрываясь от нарезки хлеба. Он был в приподнятом настроении: до Нового года оставалась неделя, и в доме уже пахло хвоей и мандаринами. — Жанна, — коротко бросила Ирина и сбросила вызов. — Опять? — Сергей присвистнул, поправляя очки на переносице...

Осень в этом году выдалась на редкость злой и промозглой. Ветер, налетая порывами, швырял в лицо горсти мокрых, липких листьев, которые тут же прилипали к пальто и волосам. Небо, затянутое сплошной серой пеленой, давило на город тяжелым свинцовым куполом, превращая день в бесконечные сумерки. Я стояла на автобусной остановке, зябко кутаясь в свое старое темно-синее пальто, которое уже третий сезон подряд умоляло отправить его на покой. Воротник истрепался, а подкладка в нескольких местах разошлась по шву, но на новое денег пока не было...