«Вы должны мне два миллиона за мою помощь!» — голос свекрови звенел от металла. Она протянула мне засаленную тетрадь, где напротив каждой пачки масла и купленной сыну курточки стояла цена. Мой муж побледнел и опустил глаза. А я молча смотрела на женщину, которая методично, годами, скупала нашу свободу, маскируя это заботой. Она думала, что загнала нас в угол. Она еще не знала, что загнанный в угол зверь становится самым опасным. — Алина, деточка, ну что же ты ребенка в такую тонкую курточку одела?...

Юлиана сидела на кухне, помешивая чай, и слушала, как Валентина Петровна в соседней комнате критикует её за то, что неправильно повесила полотенца в ванной. Уже два года такие замечания стали частью ежедневной рутины. Два года назад муж Андрей настоял на переезде к матери — якобы временно, пока найдут собственное жилье. Но время шло, а поиски квартиры становились всё менее активными. — Юлиана! — раздался голос свекрови из коридора. — Ты опять забыла протереть зеркало в прихожей! — Сейчас сделаю, Валентина Петровна, — отозвалась невестка, подавляя вздох...