Представьте почту без марок. Письмо приходит — и в дверях выясняется, кто за него платит. Не отправитель, а получатель. Причём сумма зависит от расстояния, количества листов и капризов местного почтмейстера. Хотите вскрыть конверт бесплатно? Не выйдет: заплатите сначала, а уже потом читайте, что вам написали. Именно так работала почта Британии и всего мира вплоть до 1840 года — пока один нескладный сельский учитель не придумал решение, которое до сих пор наклеивают на конверты в каждой точке планеты...

Когда-то почтовые марки были распространенным предметом коллекционирования среди ребятни. Позже оказалось, что мир коллекционеров марок позволял некоторым из филателистов жить на доходы от своего хобби. Марки в почтовых киосках тогда стоили копейки, но некоторые коллекционные экземпляры — очень много. Что же это за увлечение такое, почему цены марок настолько варьируются и сколько стоят самые дорогие марки? Поначалу почтовые марки были просто средством оплаты почтовых услуг. Их покупали на почте,...