Крупный природный минерал, добываемый в теплых морях, стоит 1000–10 000 $ за одну жемчужину в зависимости от размера, оттенка, формы. Цена культивированных перлов — 100–600 $, жемчужины черного цвета дороже — до 1000 $. Пресноводный культивированный жемчуг дешевле — 20–60 $. Видим, что жемчужины, образованные естественным путем и добытые ныряльщиками, значительно дороже культивированных. Хотя по качеству минералы обеих разновидностей практически одинаковы — просто на цену существенно влияют расходы, связанные с производством...

Когда-то Россия была главной жемчужной страной Европы — и жемчуг здесь не привозили из заморских колоний. Его доставали из обычных северных рек: мужик ложился животом на плот, смотрел на дно через берестяную трубу и вытаскивал раковины длинными щипцами. Жемчуг шёл на кокошники, обувь, церковные ризы и даже хранился у купцов пригоршнями. Он часто использовался, как деньги. А потом огромный промысел вдруг исчез полностью. Чтобы понять, куда делся русский жемчуг, придётся разобраться, какое отношение к кокошнику имеют сплав леса, плотины и жабры молодой сёмги...