Звёзд в нашей Галактике около 100 млрд, и Артур Кларк в предисловии к роману "2001: Космическая одиссея" нашёл им пару: людей, по его прикидке, за всю историю Земли родилось примерно столько же. Каждому хватило бы по звезде, а раз вокруг многих звёзд ходят планеты, то и по целому миру. На одного живущего у писателя приходилось 30 призраков. На планете тогда, в 1968 году, жило около 3,5 млрд человек. Позже другой расчёт для того же года дал не 30 призраков, а 12, а сегодня на каждого живущего приходится почти 14 тех, кого уже нет...

Человечество растет, и с этим не поспоришь. Каждый год на планете становится все больше людей. Но вот беда: места, где можно жить, больше не становится. Наоборот, из-за таяния ледников суши становится меньше. А еще мы все активнее расходуем запасы питьевой воды и еды. Все это заставляет задуматься: а сколько людей Земля может выдержать? Где тот предел, после которого жить станет совсем трудно? Если посмотреть на карту мира, сразу видно: самые густонаселенные места — это Индия и Китай. Вместе там живет почти пятая часть всех людей на Земле...