Жил старик со своею старухой У самого синего моря Они жили в ветхой землянке Ровно тридцать лет и три года. Старик ловил неводом рыбу, Старуха пряла свою пряжу. Раз он в море закинул невод, — Пришел невод с одною тиной. Он в другой раз закинул невод, Пришел невод с травой морскою. В третий раз закинул он невод, — Пришел невод с одною рыбкой, С непростою рыбкой, — золотою. Как взмолится золотая рыбка! Голосом молвит человечьим: «Отпусти ты, старче, меня в море, Дорогой за себя дам откуп: Откуплюсь чем только пожелаешь.» Удивился старик, испугался: Он рыбачил тридцать лет и три года И не слыхивал, чтоб рыба говорила...

Золотой рыбке было скучно. Её давно никто не ловил, а если честно, она сама не давалась: хватило старика со старухой, за глаза! Уж сколько лет прошло, а обида ещё жива. Да её от слова «корыто» до сих пор в дрожь бросает! Кошмар... Но давний кошмар. Уже подзабытый. Изрядно подзабытый. А потому — скучно. Ску-у-учно! И вот решила рыбка развлечься: облагодетельствовать кого-нибудь. Желание исполнить. Одно. Максимум-два. Если не слишком жадный человек попадётся. А как его найти, человека этого? Не брать же первого попавшегося! Поразмышляв, рыбка решила выбрать того, кто ей приглянется...