Компас был изобретён в Китае при династии Сун и использовался для указания направления движения по пустыням. Магнитное приспособление для определения сторон света в дневное время суток впервые упоминается в книге Цзэн Гунляна «Собрание важнейшего из военных канонов», датируемой 1044 годом. В Европе изобретение компаса относят к XII—XIII векам, однако устройство его оставалось очень простым — магнитная стрелка, укреплённая на пробке и опущенная в сосуд с водой. В воде пробка со стрелкой ориентировалась нужным образом...

Ни один моряк не отправится в плавание без старенького добротного магнитного компаса. Какие бы современные устройства не стояли бы на борту, простой, надёжный прибор, не требующий электричества, - вещь незаменимая. Современный магнитный компас – это высокотехнологичное изделие. Не случайно в мире не так много стран, которые производят полноразмерные морские магнитные компасы. Ко всем материалам, применяемым в конструкции, предъявляются особые требования по магнитным свойствам. Качество материалов и стабильность их свойств проверяются многолетней эксплуатацией...