София проснулась в кромешной тьме, когда за окном еще не было и намека на рассвет. За стеклом бушевал осенний ветер, гоняя по пустынному асфальту пожухлые листья, шуршащие как старый пергамент. Ночной дождь отступил, оставив после себя мир, вымытый до блеска, в котором каждый фонарь отражался бесчисленными искрами в темных лужах. София сбросила с себя одеяло, накинула на плечи мягкий халат и на цыпочках вышла на кухню, притворив за собой дверь спальни. Сегодня ожидался важный день – приезд свекрови, а значит, каждая минута должна была быть использована с максимальной пользой...

Иногда самый страшный бой случается не на войне, а после нее. В тишине, запертой в четырех стенах, где от каждого шепота зависит чья-то судьба. Мария стояла у окна и смотрела, как соседка ведет за руку маленькую Катю — и знала, что сейчас ее молчание станет приговором. Октябрь 1945 года встретил Ленинград промозглым ветром с Финского залива, закручивая в рыжие вихри последние пожухлые листья. Воздух все еще пах гарью, хотя со дня Победы прошло уже пять месяцев — город залечивал раны медленно, словно старый солдат, чьи шрамы ноют перед непогодой...