Алла стояла у плиты на своей тесной кухне, где едва могли разминуться два человека, и смотрела на сковороду с котлетами, которые начинали подгорать с одной стороны, источая тот самый предательский запах не совсем, но уже и без аппетита жареного мяса. Руки дрожали, когда она попыталась перевернуть их лопаткой, но было уже поздно — тёмная корочка намертво прилипла ко дну, и Алла почувствовала, как внутри всё сжалось в тугой узел, потому что через несколько минут вернётся Игорь, ужин должен быть на столе ровно в шесть, не позже, иначе начнётся то, чего она боялась больше всего на свете...

София проснулась в кромешной тьме, когда за окном еще не было и намека на рассвет. За стеклом бушевал осенний ветер, гоняя по пустынному асфальту пожухлые листья, шуршащие как старый пергамент. Ночной дождь отступил, оставив после себя мир, вымытый до блеска, в котором каждый фонарь отражался бесчисленными искрами в темных лужах. София сбросила с себя одеяло, накинула на плечи мягкий халат и на цыпочках вышла на кухню, притворив за собой дверь спальни. Сегодня ожидался важный день – приезд свекрови, а значит, каждая минута должна была быть использована с максимальной пользой...