Павел Петрович ненавидел Зимний дворец. Фривольные нравы, царившие при Дворе после восшествия на престол Екатерины, карусель ее фаворитов вызывали в душе будущего императора не только отвращение, но и большие душевные муки. Он мечтал о том, как, взойдя на престол, превратит это гнездо разврата из царской резиденции в казармы для лейб-гвардии. Поэтому идея возведения собственной резиденции возникла у него задолго до того, как он стал императором. Он собирал архитектурные варианты различных дворцов...

Павел родился только на десятом году супружества Екатерины и Петра III. Екатерине Алексеевне пришлось рожать в присутствии Елизаветы Петровны, Петра Фёдоровича и фаворитов императрицы братьев Шуваловых. Павел Петрович появился на свет 20 сентября (3 октября) 1754 года в Летнем дворце. Несмотря на внешнее сходство с отцом, злые языки при дворе называли настоящим его отцом красавца Сергея Салтыкова. Другие настаивали, что такой уродливый, низкорослый, курносый мальчик не мог родиться от красавца графа,...