Думали, что атом - это самая маленькая частица во Вселенной? Это было бы слишком просто. Атом, что в переводе с древнегреческого означает "неделимый", на самом деле может быть разделен. Джон Далтон, следуя путем античного философа Демокрита, назвал его таким образом, искренне веря в его неделимость. Однако современная наука раскрыла, что внутри атома прячется целый мир субатомных частиц. Наиболее известные из них: электроны, протоны и нейтроны. Но дело не заканчивается на них. Представьте, что внутри протонов и нейтронов может быть что-то еще мельче...

Продолжение истории образования атомов золота в недрах звёзд. Нейтроны не имеют электрического заряда и поэтому их гораздо легче ввести в ядро, чем протоны. Добавление нейтрона в ядро приводит к образованию более тяжёлого изотопа того же элемента и открывает путь к другим элементам. Например, железо с массовым числом 58 при захвате нейтрона повышает его до 59. В большинстве случаев более тяжёлый изотоп нестабилен и распадется через один из нескольких механизмов до более стабильного состояния. Интерес...