Петербург, 1745 год. В Зимнем дворце царит напряжённая тишина перед балом в честь дня рождения императрицы. Фрейлины, дрожащие от страха, перешёптываются в коридоре: «Государыня три недели не выходила из спальни — ни для купания, ни для прогулок. Что скажут послы, когда почувствуют запах её одёжек?» За этим внешним благочестием скрывается жестокая реальность: Елизавета Петровна, женщина, которая свергла императора Иоанна VI и правила Россией с железной волей, презирала воду так же, как врагов на поле боя...