Современный человек — Homo sapiens — сегодня единственный представитель рода Homo, оставшийся в живых. Однако на протяжении большей части истории этого рода на планете одновременно существовало по несколько видов людей, которые временами не просто пересекались друг с другом или соседствовали, но и, как выяснила наука в последние годы, вступали в крайне тесный контакт, в ходе которого появлялось общее потомство. Считаю важным сделать оговорку в начале статьи: точное число видов рода Homo, когда-либо бродивших по Земле, — вопрос, по которому у ученых нет полного единодушия...

Около 50 тысяч лет назад Земля не принадлежала одному виду людей. В Европе и Западной Азии жили неандертальцы, в Азии — денисовцы, на индонезийском острове Флорес обитали миниатюрные Homo floresiensis...