До близкого Солнца свет летит 8,3 минуты, а до ледяного Плутона – 5,5 часов? И это, пролетая за секунду почти 300 000 км! А для того, чтобы добраться к той же Альфе в созвездии Центавра, лучу света потребуется 4,25 года. Даже для ближнего космоса не совсем годятся наши, привычные, единицы измерения. Конечно, можно проводить измерения в километрах, но тогда цифры будут вызывать не уважение, а некоторый испуг своими размерами. Для нашей Солнечной системы принято проводить измерения в астрономических единицах...

Изучение Плутона – основная цель космической одиссеи «Новых Горизонтов». Эта малая планета, как и ее спутник Харон, пока изучена очень слабо. Общие сведения о Плутоне Известно, что по массе она в пять раз меньше Луны, ее орбита эксцентрична и имеет большой наклон к плоскости эклиптики. Расстояние между ней и Солнцем изменяется от 29,6 до 49,3 а. е., поэтому периодически Плутон оказывается ближе к светилу, чем Нептун. Предполагается, что в его составе – горные породы и азотный лед, в то время как у его спутника лед – водяной...