Если бы не произведение Пушкина "Капитанская дочка", то дворянин и подпоручик Михаил Александрович Шванвич так бы и остался в истории просто как переводчик Крестьянской армии Пугачёва. А так, благодаря роману, он стал прототипом одного из главных героев - Алексея Швабрина. В ряды мятежников он попал в ноябре 1773 года после боя у деревни Юзеево - крупного поражения правительственных войск. Обычно офицеров вешали, но за Шванвича неожиданно заступились солдаты. Тогда Пугачёв поставил перед ним выбор: либо он переходит на его сторону, либо идёт на виселицу...

Начиная работать над повестью «Капитанская дочка», Пушкин видел ее героем дворянина, добровольно перешедшего к Пугачеву. В процессе работы черты задуманного персонажа разделились между Швабриным и Гриневым. У героя, каким его видел первоначально Пушкин, был реальный исторический прототип — Михаил Шванвич. Судьба офицера Михаил Александрович Шванвич в 1765 году начал службу, участвовал в русско-турецкой войне, был адъютантом генерала Потемкина. В 1773 году Шванвич попал в команду, которая должна была доставить рекрутов из Симбирской губернии в Нарву...