Валентин Гафт появился на свет 2 сентября 1935 года в Москве в еврейской семье, которая до переезда в столицу жила в украинском городе Прилуки, расположенном недалеко от Полтавы. Его отец, Иосиф Гафт, был военным юристом, прошел всю войну, получил ранения и награжден медалью «За боевые заслуги», а в мирное время занимался адвокатской практикой. Мать, Гита Гафт (в девичестве Волович), занималась домашним хозяйством. Родители не имели отношения к искусству, но именно в их доме будущий артист впервые почувствовал влечение к слову и театру...