Есть олимпиадные задания особого рода: вопрос звучит почти по-детски, а ответ требует серьёзной филологической подготовки. Вот один из таких. Сколько в русском языке слов, состоящих из одной буквы? Большинство загибает пальцы: «я», «а», «и», «в», «к», «с», «у» — и замолкает. Кто-то уверенно говорит «семь», кто-то неуверенно добавляет «э». А правильный ответ не назовут с ходу даже те, кто щёлкал олимпиады как орехи и получал сотку на ЕГЭ. Коварство этого вопроса не в сложности, а в глубине. Он проверяет не умение применять правило, а способность видеть язык как систему...

Казалось бы, что может быть проще вопроса о количестве букв в алфавите? В школе нас учили, что в русском их 33, в английском – 26. Но если копнуть глубже, то всё оказывается гораздо интереснее и сложнее. Вопрос "сколько букв на самом деле в алфавите?" не имеет однозначного ответа, потому что: 1. Что такое "алфавит"? Прежде, чем считать буквы, нужно определиться с определением: что мы подразумеваем под "алфавитом"? Это просто набор символов для записи языка? Всегда ли каждому звуку соответствует одна...