– А меня повысили! – Дмитрий швырнул портфель на диван с видом человека, только что покорившего Эверест. – Теперь я заместитель начальника отдела. Зарплата – в полтора раза больше. Антонина улыбнулась искренне, от души. – Это же замечательно! – она поднялась, чтобы обнять мужа. – Поздравляю. Серьезно, Дим, ты заслужил. Он принял объятие как-то рассеянно, уже думая о чем-то своем. Антонина списала это на усталость, на шок от новости. Бывает. Человеку нужно время, чтобы переварить удачу. – Я тут подумал, – Дмитрий высвободился из ее рук и направился к холодильнику...

На плите тихо булькал наваристый борщ, наполняя кухню ароматом чеснока, лаврового листа и той особенной, домашней теплотой, которую я старалась поддерживать в этом доме вопреки всему. Я машинально помешивала густую красную жижу половником, глядя в окно, где серый осенний дождь смывал последние краски дня. Усталость привычным грузом давила на плечи — после смены в офисе вторая смена у плиты казалась бесконечной. Внезапно входная дверь громко хлопнула, заставив меня вздрогнуть и едва не расплескать бульон...