От неожиданного заявления сиделки женщина на мгновение опешила и замолчала. Наступила секундная напряжённая тишина. Посетительница не могла оторвать взгляда от Веры Сергеевны. В её глазах читалось недоумение, смешанное с зарождающимся страхом, и, наконец, совладав с собой, она нарушила молчание и тоже шёпотом спросила: - Что вы имеете в виду? Вера, стараясь сохранять спокойствие, приблизилась к посетительнице на шаг и, понизив голос до едва слышного, произнесла: - Здесь небезопасно. Это не пансионат, а чёрный бизнес...

Елена стояла у плиты, помешивая борщ. Пламя под кастрюлей было убавлено до минимума, так что красноватые пузырьки лениво поднимались вверх и лопались у поверхности. В кухне пахло чесноком, лавровым листом, свёклой и свежим хлебом — буханка только что вышла из духовки, корочка потрескивала, остывая. За окном серело: короткий зимний день клонится к вечеру, на стекло налипали мокрые снежинки и медленно сползали вниз. Она посмотрела на часы — без десяти четыре. Андрей обещал приехать к трём. «Московские пробки, — мысленно оправдала она сына...