Несколько десятков муравьёв можно быстро собрать возле дома, посадить в формикарий и даже некоторое время наблюдать за их активностью. Рабочие начнут обследовать камеры, пить воду, переносить корм и заделывать щели. Внешне всё будет похоже на жизнь небольшой семьи, но главного в ней не окажется - матки, способной производить новых рабочих. Случайно собранные муравьи могут жить в формикарии, но полноценной развивающейся колонией они обычно не станут Ещё одна проблема заключается в происхождении рабочих...

Две небольшие семьи занимают мало места, и владелец решает поселить их вместе. Кажется, что рабочие объединятся, две матки начнут откладывать больше яиц, а новая крупная колония будет развиваться быстрее. На практике первые спокойные прикосновения усиками часто сменяются захватами за ноги, укусами и массовой дракой. Для большинства муравьёв соседняя колония остаётся конкурентом, даже если она относится к тому же виду Разница в размере тоже не спасает. Крупная семья не принимает маленькую как пополнение, а получает возможность быстро добраться до её матки и расплода...

Вчера на арене лежал один погибший рабочий, сегодня появился второй, а через несколько дней муравьи вынесли ещё несколько тел. Каждая новая потеря кажется началом гибели семьи, особенно если колония небольшая. Но рабочие не живут столько же, сколько матка, поэтому отдельные смерти неизбежны даже в идеально обслуживаемом формикарии. Наличие погибших муравьёв само по себе не означает заболевание или ошибку содержания Опасность определяется не общим количеством найденных тел, а динамикой. В семье из нескольких сотен рабочих редкая смерть может остаться незаметной на фоне появления молодых особей...