Звонок раздался в субботу, за неделю до Нового года. Лена мыла посуду после обеда, а Артём лежал на диване с телефоном. Она видела, как он поднёс трубку к уху, как на его лице появилось удивление, потом что-то вроде настороженности. — Да, Оль, привет... Ну как, нормально... А что? Лена вытерла руки и прислушалась. Ольга, сестра Артёма, звонила редко. Обычно по делу или с просьбой. — Серьёзно? — Артём приподнялся на локте. — Ну, я не знаю, надо с Леной посоветоваться... Ага, понял. Ладно, я перезвоню...

Слушай — ты, не выпендривайся. Мама останется столько, сколько захочет, — рявкнул он на меня. Я дёрнулась, как от пощёчины. Его голос, резкий, чужой, обрушился на меня неожиданно — словно кто-то распахнул дверь и впустил сквозняк, от которого внутри всё похолодело. — То есть… как это «сколько захочет»? — я старалась говорить ровно, но голос всё равно качнулся. — Мы вообще-то договаривались. — Это ты договаривалась, — бросил он, делая шаг вперёд. — А я сказал: мама останется. Хлопнула дверца шкафа — он нервно дёрнул за ручку, будто демонстративно показывая, что разговор окончен...