Звонок раздался в субботу, за неделю до Нового года. Лена мыла посуду после обеда, а Артём лежал на диване с телефоном. Она видела, как он поднёс трубку к уху, как на его лице появилось удивление, потом что-то вроде настороженности. — Да, Оль, привет... Ну как, нормально... А что? Лена вытерла руки и прислушалась. Ольга, сестра Артёма, звонила редко. Обычно по делу или с просьбой. — Серьёзно? — Артём приподнялся на локте. — Ну, я не знаю, надо с Леной посоветоваться... Ага, понял. Ладно, я перезвоню...

– Оля, ты серьёзно? – Артём замер в дверях кухни. Голос его звучал растерянно, почти обиженно, как будто она ударила его по больному месту. Ольга стояла у плиты, помешивая суп, и не обозлилась сразу. Она глубоко вдохнула, чувствуя, как внутри всё сжимается от усталости. Пять месяцев. Пять долгих месяцев, когда она одна тянула всю семью на своей зарплате учителя, а он... он всё ещё «искал себя» после сокращения на заводе. – Да, серьёзно, – наконец повернулась она, выключая плиту. – Артём, мы едва сводим концы с концами...