Одной из самых состоятельных и влиятельных семей России в XIX веке была семья промышленников Демидовых. Демидовы были не просто богаты, а баснословно богаты. Представители этого семейства даже могли себе позволить делать дорогущие подарки российским императорам. К примеру, в 1834 г. император Николай I получил от 22-летнего Анатолия Демидова, совершенно удивительный дар. Богатый промышленник преподнес императору картину Карла Брюллова «Последний день Помпеи», получившую золотую медаль на Парижской выставке...

Матильда с раннего детства была девочкой не только не по годам сообразительной, но и весьма упорной. Она твердо знала, чего хочет и как этого добиться, касалось ли дело нового платья, лучшей партии в балете, внимания сразу нескольких на всякий случай видных мужчин или же парочки дорогостоящих особняков. Завистники исходили ядом: как представители самого знатного рода России позволяют так помыкать собой какой-то танцовщице?! Однако, те, кто знали ее лично, сходились во мнении: любить такую женщину - сложно, но противостоять ей - невозможно...