Сегодня, 5 февраля, бывшему руководителю Мордовии и Самарской области Николаю Меркушкину исполняется 72 года. Пожилой, косноязычный и малочитающий уроженец инсарских Новых Верхисс прошел путь от механизатора в колхозе, который развалил его отец, до вершин российской политики. Кем он запомнится обитателям региона-13? Вершителем судеб? Махинатором? Бандитом? Благодетелем? Мошенником? Клоуном? Предводителем семейной шайки? Образцом мудрости и благополучия? Благотворителем? Алчным и недалеким? Автором...

Иногда она незаметно появлялась во время встреч Николая Меркушкина с потенциальными чиновниками или бизнесменами Семьи. Садилась как бы сбоку, внимательно глядя на собеседника любимого мужа, отчего визитер чувствовал себя как рыбка в аквариуме. Возможно, потом она давала какие-то советы «тюште», влияя на кадровую политику Мордовии. «Дурилка ты картонная, — ​объяснял феномен женской наблюдательности вор Горбатый из фильма «Место встречи изменить нельзя». — ​Баба сердцем видит…» И это многое объясняет...