IPv4 (Internet Protocol version 4) - это четвертая версия протокола, используемого в Интернете для идентификации и маршрутизации устройств, подключенных к сети. IPv4 был создан в 1981 году, когда Интернет был еще относительно маленьким и не было представления о том, насколько он будет популярен в будущем. IPv4 использует 32-битные адреса, что дает примерно 4,3 миллиарда уникальных адресов. С ростом популярности Интернета количество подключенных к сети устройств растет со страшной скоростью. В результате адресное пространство, выделенное для IPv4, почти исчерпалось...

Good(?) news, everyone! Винтон Серф сознался, что IPv4 был просто экспериментом и никогда и не предназначался для широких масс. Зато наконец-то объяснил почему всего 32 бита. Объяснение настолько прекрасное, что прочитайте сами...