Сколько бит в байте? В одном байте - 8 бит. Формула «1 байт = 8 бит» настолько привычна, что мы обычно даже не задумываемся, откуда она взялась. Один байт - это 256 возможных значений, от 0 до 255. Но почему байт состоит именно из восьми бит? Почему не из шести или десяти? На самом деле никакого физического закона, который заставлял бы компьютер использовать именно восемь бит в байте, нет. Более того, когда-то байт вообще не был равен 8 битам. В первых компьютерах с этим вообще не было единого порядка...

Начнем с того, что компьютеры — ребята прямолинейные. Им по барабану наши чувства и оттенки смыслов, для них всё — это нули и единицы. Если мы берем стандартную кодировку ASCII, которая уже сто лет как база, то там на один символ полагается ровно 8 бит или 1 байт. Считаем на пальцах: «с», «л», «о», «в», «о» — пять букв. Умножаем пять на восемь и вуаля, получаем 40 бит. Вроде бы дело в шляпе? Как бы не так. Мир давно перестал быть плоским, и кодировки тоже не стоят на месте. Сегодня правит бал Unicode, а точнее его популярная версия UTF-8. Здесь всё становится чуть интереснее. Дело в том, что кириллица — это вам не латиница, она требует больше места в памяти...