Валентина Сергеевна вошла в гостиную тихо, как входила всегда — стараясь не привлекать к себе внимания. Гости уже разбрелись по комнате: кто-то смеялся у окна, кто-то разбирал закуски на столе. Кристине исполнялось сорок два года, и повод был серьёзный — она сама так сказала неделю назад, составляя список приглашённых. Валентина Сергеевна несла большое блюдо с пирогом, который испекла ещё утром. Пирог получился на славу: с яблоками и корицей, ровно такой, какой Кристина любила в детстве. Но нога вдруг зацепилась за край ковра...

— Мясо закончилось? Странно... Я ведь никого, кроме своей семьи, не приглашала, — спокойно сказала Татьяна. Она сняла с мангала последнюю решётку, переложила куски на большое блюдо и поставила его на край уличного стола. Движение получилось аккуратным, почти будничным, но муж сразу понял: это не спокойствие. Это тот самый ровный голос, после которого лучше не делать резких движений. Во дворе стало тише. Ещё минуту назад родственники шумели, спорили, кому наливать компот, кто забыл панаму, почему дети не идут к бассейну и где лежат шампуры...