Свадебный банкет гудел, как растревоженный улей. Звон бокалов перекрывал музыку, крики «Горько!» уже набили оскомину, а мои туфли, казалось, решили отомстить мне за все грехи сразу — ноги гудели немилосердно. Но я улыбалась. Улыбалась так, что скулы сводило, потому что это был мой день. Самый счастливый, как уверяли все вокруг. Артём, мой теперь уже законный муж, сидел рядом, раскрасневшийся, довольный, и то и дело поправлял бабочку, которая сбилась набок еще во время танцев. — А теперь! — голос ведущего, бодрого мужчины в блестящем пиджаке, перекрыл шум зала...

— Ты нам не ровня, деревенщина! — голос свекрови, Елены Павловны, звучал как хлыст. Она стояла на крыльце своего помпезного особняка, кутаясь в меховую накидку, и брезгливо смотрела на меня сверху вниз. — Чтобы духу твоего здесь не было через пять минут. Охрана проследит. Ноябрьский ветер швырнул мне в лицо горсть мокрого снега. Я стояла у кованых ворот, прижимая к груди трехмесячного Ванюшу. Он спал, ничего не подозревая, завернутый в теплое одеяло, которое я успела схватить в последний момент....