Жил-был в земле Ханаанской человек по имени Иуда, сын самого патриарха Иакова, внук Исаака, правнук Авраама и иже с ними. Было у этого Иуды три сына: старший умный был детина Ир, Онан и Шела. Когда Ир женился на девушке по имени Фамарь, вскоре Господь поразил его за некое зло, которое он сделал. И сказал тогда Иуда среднему сыну своему: «Войди к жене брата твоего, женись на ней, как деверь, и восстанови семя брату твоему». Это был старинный обычай под названием левират, когда младший брат должен был взять вдову старшего, чтобы обеспечить ей будущее...