Июль 1944 года. Маленькое местечко Ольховцы на западе Украины. Немцев выбили отсюда всего девять дней назад. Воздух ещё пах гарью, сырой известью и мокрой соломой. Люди ходили по улицам тихо, будто боялись спугнуть тишину, которая впервые за долгое время стала похожа на мирную. В этот день на главную улицу вышла девушка в тёмном платке. Её заметили не сразу. Сначала увидели узел в руке, потом — хромоту, и только потом разглядели лицо. Оно было худым и бледным, словно вытянутым бесконечной дорогой...

26 сентября 1991 года два опытных самолёта Як-41М впервые сели на палубу тяжёлого авианесущего крейсера «Адмирал Горшков». Один из них пилотировал Андрей Синицын, второй — Владимир Якимов. Машины могли взлетать с коротким разбегом, зависать и садиться вертикально, а в обычном полёте развивать сверхзвуковую скорость. До принятия самолёта на вооружение было ещё далеко. Требовалось завершить испытания, довести бортовое оборудование и подтвердить надёжность сложной силовой установки. Однако сам выход...