Давайте разложим всё по полочкам, без лишнего академизма, но с толком. Если заглянуть в серьезные словари, те самые, что пылятся на полках у филологов, мы увидим любопытную картину. Слово «шпроты» — это множественное число, а в единственном будет «шпрота». Когда мы начинаем их считать или помещать в банку, возникает тот самый родительный падеж. И вот тут-то собака зарыта. Дело в том, что в русском языке названия мелких предметов, особенно если это еда, часто стремятся к краткости. Ну, знаете, как с «яблоками» и «яблок» (хотя тут как раз «яблок» — норма). Глядя на эти маленькие копченые рыбки, так и хочется сказать покороче...

Сейчас шпрот в магазинах столько, что глаза разбегаются. Разберемся как правильно их выбрать Шпроты - копченая килька. Мелкая рыбка, коптится целиком, но без головы Крупные шпроты иногда делают из салаки - это вкусно конечно, но это не то... На банке может быть написано "Крупные шпроты из балтийской кильки". Не знаю, может килька стала вырастать до таких размеров... но на вкус крупные шпроты совсем другие Теперь еще продаются шпроты из каспийской кильки. Тоже вкусные Цвет шпрот должен быть светлым...