В Свердловской области гуляет присказка про три дыры. Вместе с Гари и Таборами в нее попала Шаля, и местные жители недоумевают, за что. До Екатеринбурга отсюда два с половиной часа езды на машине, а по железной дороге можно уехать хоть в уральскую столицу, хоть в Пермь. Шаля когда-то хотела сравняться с Москвой и получить статус города. Не сложилось. Поселок остался в ранге сельского населенного пункта и продолжает числиться среди обидных захолустий. Сейчас тут живет почти шесть тысяч человек. Что...

Маша чувствовала, что отношения между нею и Дмитрием день ото дня не налаживались, а становились только хуже. Нет, он больше не пропадал где‑то ночами, возвращался вовремя, даже помогал по хозяйству — колол дрова, чинил забор, носил воду. Но всё это делал молча, будто исполнял тяжёлую повинность, а не старался ради семьи. Когда Маша пыталась рассказать ему о том, как идут дела на работе, он лишь кивал, не поднимая глаз, или бурчал что‑то невнятное. А стоило ей робко спросить: — Что с тобой, Митя? Он отмахивался: — Да ничего, устал просто...