В исламе существует несколько течений. Самые известные и многочисленные ветви среди мусульман — это суннизм и шиизм. Основное различие между ними связано с вопросом преемственности власти после смерти Пророка Мухаммеда. Сунниты — крупнейшее направление ислама, считают законными преемниками Мухаммеда первых четырех халифов — Абу Бакра, Умара, Усмана и Али. Шииты — второе по численности направление, не рассматривают в качестве законных преемников Мухаммеда первых трех халифов, признавая таковым только четвертого — двоюродного брата и зятя пророка Али...

Если слушать бытовые разговоры, кажется, будто сунниты и шииты — это две версии ислама, которые отличаются набором запретов и молитв. На деле различие началось не с ритуалов, а с вопроса власти и легитимности: кто имеет право руководить общиной после смерти пророка Мухаммада. За этим спором постепенно выросли богословские традиции, правовые школы, религиозные практики и разные политические истории регионов. И сунниты, и шииты — не монолит, и внутри каждого направления есть течения, школы, локальные традиции и культуры...