Слово «шельма» в русском языке появилось, перекочевав к нам из немецкого языка через польский. Немцы раньше называли так хитрецов и мошенников. У них это слово звучало как «Шельм». Поляки взяли его и немного изменили на свой манер — получилось «szelma». В процессе взаимодействия с поляками русские переняли это выражение. Это случилось примерно в XVII столетии. В тот период между нашими государствами было активное развитие торговли и культуры. Интересно, что некоторые люди связывают это слово с историей про французскую шпионку Шальме...