Шарж является разновидностью карикатуры, но возник раньше нее и выступает как самостоятельная художественная форма. Термин «шарж» имеет французские корни и означает добродушно-сатирическое изображение, цель которого не просто передача внешнего сходства, а выделение отдельных черт модели посредством преувеличения действительности до неправдоподобия. Художник-шаржист может сделать акцент на физиологических особенностях, мимике, жестах, привычках, увлечениях, профессиональном или социальном статусе...

Чаще рисуют портрет. В самом шарже не добиваются абсолютного сходства с человеком, достаточно выделить основные характерные черты, которые позволяют добиться узнаваемости. Политическая карикатура тоже использует принципы шаржа. Достаточно вспомнить злободневные яркие, а порой и довольно жесткие карикатуры Кукрыниксов. Кукрыниксы — это творческий коллектив советских художников-графиков, само слово образовано из фамилий и имен: Михаил Васильевич Куприянов; Порфирий Никитич Крылов; Николай Александрович Соколов...