Стамбул, май 1622 года. По узким, мощеным камнем улочкам столицы Османской империи двигается странная, пугающая процессия. В центре этой толпы, окруженный улюлюкающей чернью и разъяренными солдатами, задом наперед на осле едет юноша. Он одет в рваную одежду, голову покрывает жалкая тряпка. Толпа швыряет в него гнилые овощи, плюет и выкрикивает проклятия. Нет-нет, это не бедняк и никакой-то преступник. Это - сам султан великой Османской империи, властелин трех континентов. Ему было всего 17 лет. И его ведут на казнь...