Одна из самых больших загадок в истории покорения Арктики остаётся неразгаданной уже более 100 лет - кто же первым достиг Северного полюса? Споры о том, кто из двух американских полярников первым дошел до “макушки планеты”, не утихают до сих пор. Причем оба полярных исследователя были знакомы лично и хорошо друг друга знали. В 1891 г. Роберт Пири собрал отряд, задачей которого было исследование Гренландии. В качестве средства перемещения были выбраны лыжи, с собой в экспедицию Роберт пригласил соотечественника - Фредерика Кука...

Первая дрейфующая научная станция "Северный полюс – 1" казалась чистой воды авантюрой. 1937 год, в СССР вторая пятилетка, несмотря на усилия, в стране нередко случается голод, а в крупных городах заработала машина Большого террора. И тем не менее прикладной науке дан зелёный свет, ведь за ней будущее. Арктика на тот момент была изучена слабо, а это естественная граница страны, это рыба, это Северный морской путь, это климатическая кухня мира. Возглавил экспедицию необразованный, но очень талантливый и находчивый Иван Папанин...