Выражение характеризующее русскую культуру, в особенности литературу, конца XIX века. Что характерно, выражение возникло позже, в среде эмигрантов. Впервые привязка литературных периодов к металлам зафиксирована в 1913 году, в произведении Глеба Марева "Вседурь. Рукавица современью" "Пушкин — золото; символизм — серебро; современье — тускломедная Вседурь ". О самом Глебе Мареве практически ничего НЕ известно. По всей вероятности это литературный псевдоним, не исключено, что - коллективный. Из реальных людей авторство выражения приписывается Николаю Бердяеву...

Серебряный век — это не хронологический период. По крайней мере не только период. И это не сумма литературных течений. Скорее понятие «серебряный век» уместно применять к образу мышления. Атмосфера серебряного века...