Роды длились двое суток и могли стать смертельными. Одинокая баня, крики новорождённого и растущее на простыне алое пятно. В этот миг Михаил понял, что готов отдать всё — и свою уцелевшую ногу, и этот дом, и саму жизнь — лишь бы она, его молчаливая Анна, сделала ещё один вдох. Их брак начался как сделка, но теперь ему предстояло заплатить самую высокую цену. Глава 1 Роды начались в полнолуние, в ту самую ночь, когда в соседнем колхозе «Красный луч» случился падёж овец. Суеверные бабки потом целый год будут кивать: «Явное знамение...

Морозный узор на окне напоминал когти хищной птицы. Валентина Сергеевна лежала неподвижно, прикрыв глаза, и слушала, как за тонкой стеной спальни шуршат голоса. Декабрьское утро только начиналось — серое, тусклое, будто выцветшее от холода. — Слушай, ну надо же что-то решать, — голос Ирины звучал тише обычного, но в нём явственно слышалась нетерпеливость. — Твоя мать лежит уже третью неделю. Врачи сами сказали — неизвестно, сколько это продлится. Валентина Сергеевна почувствовала, как что-то сжалось внутри...