Слово «сентиментальный» часто встречается в нашей повседневной жизни, но что оно означает на самом деле? В простейшем смысле, это относится к чувствительности, способности глубоко и тонко реагировать на эмоциональные переживания. Человека, обладающего такой чертой, часто описывают как легко растрогавшегося или подверженного влиянию глубоких чувств. Это качество в некоторых случаях восхваляется, в других – критикуется, видя в нём чересчур эмоциональную реакцию на обыденные события. Обычно сентиментальность связана с ностальгией, меланхолией по прошлым дням или местам...

Среди человеческих качеств сентиментальность занимает какое-то неопределенное место: к ней относятся неоднозначно. С одной стороны, сентиментальность связана с чувствительностью, проявляется в умилении, восторженности, растроганности. Сентиментальный человек очень эмоционален, воспринимает мир скорее сердцем, нежели головой. Людям это не вредит, так что в сентиментальности нет ничего плохого. С другой стороны, подобная чувствительность никак не связана с моральным чувством, и именно поэтому раздражает многих людей, которые относятся к сентиментальным личностям настороженно...

В 1768 году англичанин Лоренс Стерн написал книгу под названием «Сентиментальное путешествие». С этой книги в литературе и искусстве началось направление, получившее название «сентиментализм». «Сентиментальный» – означало тогда «чувствительный». Взгляните на картины Джошуа Рейнолдса и Томаса Гейнсборо – современников Лоренса Стерна (но не сентименталистов). Их считают предшественниками сентименталистов в живописи. В России замечательным представителем литературного сентиментализма был Николай Михайлович Карамзин (1776–1826), автор повести «Бедная Лиза»...