Карл Вильгельм Шееле родился в 1742 году в Штральзунде на территории современной Германии. Его отец был известным торговцем, но Шееле избрал для себя стезю химии. В возрасте четырнадцати лет он отправился работать к аптекарю в Гётеборг в Швеции, где впервые получил непосредственный опыт работы с химическими веществами. Невероятное разнообразие доступных ему реактивов будоражило ум юноши, и он часто засиживался допоздна, ставя опыты после рабочего дня. По легенде, один из таких экспериментов с особо летучей смесью закончился громким взрывом, который потряс весь дом и привёл его хозяина в ярость...

Мария Петровна сидела в татуировочной мастерской на Арбате и смотрела, как её сын водит иглой по коже очередной клиентки. Девушка хотела крупную розу на плече. Алексей работал сосредоточенно, каждые десять минут вытирая руки о салфетку. — Не больно? — спрашивал он клиентку. — Терпимо, — отвечала та и улыбалась. А Мария Петровна думала: зачем люди делают это себе? Зачем портят кожу? Но молчала. Сыну уже тридцать два, поздно читать лекции. Алексей зарабатывал сто пятьдесят тысяч в месяц, может чуть больше...