— Галина Викторовна, мы вынуждены с вами попрощаться. Вадим Петрович не смотрел на нее. Он изучал свой ультратонкий монитор, будто на нем прямо сейчас решалась судьба мира. — Попрощаться, — Галина Викторовна повторила это слово, пробуя его на вкус. Оно было скользким, как медицинский вазелин. — Вы... в последнее время... — он наконец оторвался от экрана, но взгляд его скользнул куда-то мимо ее плеча, на бурлящий за стеклянной стеной офис. — Вы несколько... замедлились. Она молчала. — Проект по "Горизонту" был сдан с ошибками...

Галина Викторовна всегда гордилась своей наблюдательностью. За сорок лет работы школьной учительницей она научилась замечать малейшие детали, читать людей по глазам, распознавать ложь. Поэтому когда невестка Марина родила сына Мишеньку, свекровь сразу насторожилась. — Володя, посмотри на ребёнка, — говорила она сыну. — Разве он на нас похож? — Мам, он же новорождённый. Дети не сразу приобретают семейные черты. — У всех Кротовых мужчин был волнистый волос. А у Мишки — прямой. У всех — карие глаза, а у него — серые...