Раскрыл розы в апреле — и чуть не заплакал. Под горками земли, которые я старательно насыпал осенью, вместо живых побегов обнаружил месиво из черной гнили и белого налета. Одиннадцать кустов погибло! Самые красивые — плетистая Пьер де Ронсар, три шраба, остальные чайно-гибридные. И ведь я их укрывал, защищал от мороза, делал все по науке. Вот только наука оказалась неправильной. Началось с покупки первых роз. Везде читал одно — окучить землей на пятнадцать-двадцать сантиметров, потом укрыть. Логика простая — земля защитит от мороза...

Осенний воздух был наполнен прохладой, когда Варвара стояла на пороге своего загородного дома, держа в руках стопку официальных документов. Руки слегка подрагивали — не от холода, а от того, что она только что прочитала. — Арсений! — позвала она мужа, который возился в гараже с автомобилем. — Нам надо поговорить! — Что случилось, Варя? Ты какая-то бледная. — Вот что случилось, — она протянула ему бумаги. — Пришло сегодня утром. Исполнительные листы. Арсений нахмурился, взял документы и начал читать...