Вы, наверное, видели иконы, на которых Божию Матерь пронзают стрелы или мечи. Это образы Богородицы «Семистрельная» и «Умягчение злых сердец». И они связаны не только внешним сходством, но и богословским смыслом. Богородица в своей земной жизни претерпела скорби и душевные страдания, видела крестные муки Сына. Эти страдания на иконе символически изображаются в виде семи мечей или стрел, вонзающихся в сердце Божией Матери. Так переданы в этих образах пророческие слова Симеона Богоприимца, обращенные к Божией Матери: «И Тебе Самой оружие пройдет душу»...

Бывает так, что одна иконописная деталь рождает два образа. Именно так вышло с иконой Божией Матери "Умягчение злых сердец", празднование которой приходится на 26 августа. Тонких мечей или стрел - 7 штук - по числу смертных грехов или по числу ключевых событий в жизни Богородицы: 1 - пророчество Симеона Богоприимца о божественной природе Христа; 2 - бегство через пустыню; 3 - материнская утрата; 4 - назаретяне решили убить Ее сына; 5 - весть про арест; 6 - распятие; 7 - Богородица увидела, как тело Христа кладут в гроб...