Весной 1613 года в России случилась вещь, которая на первый взгляд плохо укладывается в привычную логику наследственной монархии. Рюриковичи никуда не исчезли. Да, сыновей Ивана Грозного, способных продолжить московскую царскую линию, уже не осталось. Но сам огромный род Рюрика продолжал существовать. Шуйские, Пожарские и множество других княжеских фамилий могли проследить происхождение от древней династии. Более того, всего несколькими годами ранее царём являлся Рюрикович Василий Шуйский. И всё...

После смуты на Руси десятки княжеских фамилий имели право на престол по факту рождения. Все они были Рюриковичи, потомки сыновей Ярослава Мудрого: Изяслава, Святослава и Всеволода. Князь Пожарский был достойной кандидатурой, пользовался уважением среди простого народа и дворянства, однако к выборам не был допущен. На Любечском съезде в 1097 году внуки Ярослава отказались от старой системы наследования (лествичного права), по которой власть передавалась не сыну, а следующему по старшинству брату, заставляя князей постоянно переезжать с места на место...