"Я не могу не чувствовать, что сейсмология еще долгие годы будет оставаться в центре науки о твердой земле. Радость сейсмолога приходит к вам, когда вы находите что-то новое о недрах Земли из наблюдений сейсмических волн, полученных на поверхности, и понимаете, что вы сделали это, не проникая в землю, не прикасаясь и не изучая ее напрямую." Кейти Аки, обращение президента к Сейсмологическому обществу Америки, 1980 г. Сейсмические волны генерируются у источника, который может быть естественным, например, землетрясение, или искусственным, например, взрыв...

Геологи не имеют возможности определять строение Земли прямыми методами. К настоящему времени самая глубокая скважина проникла вглубь всего на 12,2 км. А науке нужны методы непрямого исследования недр. В конце 19 века итальянец Джузеппе Меркалли (Giuseppe Mercalli) предложил идею измерения строения Земли через регистрацию изменения скорости прохождения сейсмических волн при землетрясениях. На тот момент уже существовали сейсмографы, способные регистрировать распространение колебаний в земной коре...