— Я думала, ты шутишь! — рассмеялась золовка, придя на мой юбилей в точно таком же платье, которое я просила ее не покупать. На несколько секунд в зале стало так тихо, что я услышала, как официант за соседним столом расставляет бокалы. Гости переводили взгляд со Светланы на меня, а она стояла у входа и улыбалась, явно наслаждаясь произведенным впечатлением. На ней было темно-синее платье с открытыми плечами и мягкой складкой на талии. Такое же, как у меня. Даже тонкие серебристые серьги Светлана подобрала похожие...

Ночь. Западный берег Нила напротив Фив. Голая известняковая гора, изрытая гробницами, — сотни чёрных прямоугольных входов в склоне, как окна в неосвещённом доме. Только сегодня они освещены. В каждом дворике перед входом горит лампа. Их видно с реки — россыпь огней по всему склону, снизу доверху, там, где обычно нет ничего, кроме темноты и шакалов. У ламп сидят люди. Целыми семьями: старики, взрослые, дети, которые давно должны спать. Они привезли с собой еду и здоровенные кувшины. Они едят. Они пьют — и пьют всерьёз, до состояния, которое трезвым языком описывать неловко...