Дочка забегала ко мне, как обычно – на пятнадцать минут, с сумкой-холодильником, полной полезных продуктов, и списком вопросов, отточенным, как скальпель хирурга. «Мама, ты пила таблетки? Проверяла сахар? Ноги не отекают? Телевизор слишком громко не смотри, соседи жаловались». Она говорила это, уже поворачиваясь к выходу, её пальцы водили по экрану телефона, отсылая срочное рабочее письмо. Я смотрела на неё – свою дочь, чужую дочь – и чувствовала привычную смесь любви, вины и легкого раздражения...

Седой жил в лесу. Когда он так появился и откуда взялся никто не помнил, но о том, что человек он был странный и загадочный знали все. Угрюмый и не разговорчивый он вызывал массу разговоров и сплетен, но сам Седой на них никак не реагировал. Надо сказать, что никто в деревне даже не знал его настоящего имени. Все звали его просто Седой. Он и в самом деле был таким. Седым как лунь, хотя, по виду, лет ему было ни так уж и много. Жил Седой в старой избушке. Из живности имел лишь пса Лютого, да кота...