Чуть больше двух лет назад, на свадьбе Лидии, бабушка сказала ей, что хочет прояснить одну догадку насчёт одного человека. На вопрос Лидии, что за человек и что именно она хочет выяснить, бабушка неопределённо махнула рукой и повертела головой. — Не сейчас, — ответила бабушка. — Позже. Но ты должна будешь мне в этом помочь. Обещаешь? И Лида, не понимая, о чём речь, обещала помочь своей бабушке. И вот с тех пор прошло чуть больше двух лет. А через неделю у Лидии день рождения. Но Лида не знала, будет она его праздновать или не будет...

Часть 1. Очаг и саламандра Жечь было наслаждением. Какое-то особое наслаждение видеть, как огонь пожирает вещи, как они чернеют и меняются. Медный наконечник брандспойта зажат в кулаках, громадный питон изрыгает на мир ядовитую струю керосина, кровь стучит в висках, а руки кажутся руками диковинного дирижёра, исполняющего симфонию огня и разрушения, превращая в пепел изорванные, обуглившиеся страницы истории. Символический шлем, украшенный цифрой 451, низко надвинут на лоб, глаза сверкают оранжевым...