Представьте: начало XIX века, обычная деревня где-нибудь под Костромой. Хозяйка достаёт из кадки рубаху, и та белее свежего снега. Никакого порошка, никакого мыла. Только зола, вода и терпение. Чем же стирали в русской деревне? Главным средством был щёлок. Это раствор, который получали из древесной золы, и по сути он работал как щелочной очиститель. Современная химия подтверждает: зола содержит карбонат калия, который в воде даёт щелочную реакцию и разрушает жиры. Я долго искал подробные описания этого процесса в крестьянском быту...