В кабинете повисла тягостная тишина. Галина Петровна смотрела в стол. Маргарита Сергеевна понимала, что все кончено. Система закрыла ряды. Ее объявили сумасшедшей, неадекватной, проблемой. Любое ее слово теперь будет использовано против нее. — Я… я подумаю, — глухо сказала она. — Думать вам нужно до завтра, — встал Сорокин. — Завтра к 10 утра мы ждем ваше заявление на отпуск. Или официальные объяснения, почему вы отказываетесь выполнять рекомендации отдела. Всего доброго. Он вышел, оставив за собой шлейф ледяного спокойствия...

Маргарита Сергеевна стояла перед дверью кабинета директора, и каждый нерв в ее теле кричал об опасности. Рука, держащая Васину ладонь, была влажной. Она могла повернуть назад сейчас, отвести его к Лидии, написать покаянную объяснительную и, возможно, сохранить свою жизнь в том виде, в каком она ее знала. Тихий вечер с книгой. Спокойное утро с кофе. Уважение коллег. Все это было на одной чаше весов. На другой — испуганное дыхание мальчика рядом и память о полчищах тараканов на липком линолеуме. Она подняла руку и постучала...